On n’y pense pas spontanément. Ce n’est pas un réflexe, en effet, de mettre des algues à toutes les sauces ! Certes, on en mange volontiers dans les restos japonais, mais une fois à la maison, on n’y pense plus. Et pourtant les algues sont bonnes pour notre santé.

Pourquoi ? Parce qu’elles ont des qualités nutritionnelles très intéressantes. Leur première richesse est leur teneur en iode : elles concentrent celui de l’eau de mer. Or l’iode permet de prévenir les troubles thyroïdiens, sources de fatigue, déprime, frilosité et autre prise de poids. Les algues contiennent également des sels minéraux, des oligo-éléments (calcium, fer, magnésium…) et des vitamines (A, B, D et E). A l’instar des légumes, elles ne contiennent que peu de calories et sont fort bien pourvues en fibres et protéines.

Lesquelles choisir ? Cela dépend de l’usage que vous voulez en faire. Si la plupart peuvent être consommées en salade, cuites à l’eau ou à la vapeur, certaines sont meilleures frites ou en soupes. Ainsi « la laitue de mer », algue parmi les plus connues, peut convenir à toutes les utilisations ; vous pouvez par exemple en ajouter quelques feuilles comme base de votre salade. Quant à « la dulse », algue rouge et riche en vitamine A, elle peut agrémenter une salade composée ou accompagner des fruits de mer. Enfin, la « porphyra » (ou nori, en japonais) est la plus consommée au monde : c’est elle qui sert à fabriquer les makis !

Où les trouver ? Pour avoir des algues fraîches, le plus simple est d’habiter en Bretagne ! Sinon, elles sont vendues dans les épiceries asiatiques, sous forme déshydratée, précuite ou en conserve. Certaines grandes surfaces proposent aussi des algues en bocaux ou des préparations à base de ce végétal (pâtes, soupes…).

Comment les consommer ? Avant de manger des algues fraîches, il faut les rincer –car elles regorgent de sel - et les faire cuire à la vapeur, afin de les rendre plus tendres. Après, on peut les marier avec du poisson, un avocat ou encore un concombre. Quant aux algues sèches, (grillées ou émiettées), elles s’allient à la perfection avec n’importe quelle crudité. On peut aussi en mettre dans une sauce pour accompagner une salade, voire dans une omelette. Ça change des fines herbes !

Enfin, sachez que vous pouvez désormais trouver du beurre aux algues de Bretagne en grande surface : c’est un brin snob, mais tout aussi séduisant sur une tartine, pour accompagner des fruits de mer, que le beurre salé. Kenavo ! (« au revoir ! » en breton).